Foto: fra åbne kilder
Kan stærke venskaber virkelig være nøglen til sund aldring?
Vi plejede at tro, at det var vigtigt at spise rigtigt, sove mindst otte timer og dyrke motion for at få et langt liv. Men en ny undersøgelse viser, at der findes en anden, ikke mindre kraftfuld “ungdomseliksir” – ægte venskab.
Det viser sig, at vores sociale forbindelser bogstaveligt talt kan påvirke den biologiske alder. For eksempel ældes mennesker med varme, stabile relationer langsommere og har lavere niveauer af inflammation i kroppen. Og det er ikke en metafor, men resultatet af en seriøs videnskabelig undersøgelse rapporteret af Martha Stewart.
Venskab mod aldring
En undersøgelse fra det store Midlife in the United States (MIDUS)-projekt er blevet offentliggjort i tidsskriftet Brain, Behaviour, and Immunity-Health. Mere end 2.100 voksne deltog. Forskerne målte deres “epigenetiske alder”, en biologisk indikator, der afspejler, hvor hurtigt kroppens celler ældes.
Resultatet overraskede selv forskerne, da mennesker med stærke sociale bånd havde en biologisk alder, der var yngre end deres pasalder. Desuden fandt de lavere niveauer af interleukin-6, et molekyle, der er forbundet med hjertesygdomme, diabetes og endda demens.
Man kunne kalde det en akkumuleret social fordel – den varme og støtte, man modtager i løbet af livet.
Sådan fungerer “social kapital”
Forskere har identificeret fire nøglekomponenter, der påvirker sund aldring:
- Varme og støtte i barndommen – hvordan du blev elsket og støttet af dine forældre.
- Tilknytning til lokalsamfundet – hvor meget du føler dig som en del af lokalsamfundet.
- Samfundsengagement – regelmæssig interaktion med mennesker, der deler dine værdier.
- Løbende følelsesmæssig støtte – venner, partnere, familie, som er der for dig på vigtige tidspunkter.
Det handler ikke kun om, hvorvidt du har venner i dag. Det handler om, hvordan dine sociale forbindelser har udviklet sig og er blevet styrket i løbet af dit liv. Det er denne akkumulering, der bestemmer din vej til sund aldring.
Venskab som en investering
Prøv at betragte venskab som en pensionskonto, jo tidligere du begynder at “investere” i forholdet, jo mere “overskud” vil du få i voksenlivet. Regelmæssig kommunikation, følelsesmæssig støtte, gensidig respekt – alt dette reducerer stressniveauet, stabiliserer hormonerne og påvirker endda immunsystemet.
Selv om din omgangskreds er lille, er det vigtigste kvaliteten af forbindelsen, ikke mængden. En oprigtig ven er mere værdifuld end hundrede overfladiske bekendtskaber.
Sådan styrker du dine sociale bånd
- Mød hinanden offline. Selv en kort samtale over en kop kaffe gør mere gavn end dusinvis af messenger-beskeder.
- Hold gamle kontakter ved lige. Send en sms til nogen, du ikke har talt med i et stykke tid, det kan genoprette en vigtig forbindelse.
- Deltag i fællesskaber. Kurser, frivilligt arbejde, yoga eller en bogklub hjælper dig alle med at møde nye mennesker.
- Åbne samtaler. Følelsesmæssig ærlighed er den vigtigste valuta i ægte venskab.
Selv om sociale forbindelser i ungdommen har den stærkeste effekt, er det aldrig for sent at begynde. Selv i voksenalderen kan nye bekendtskaber, følelsesmæssig støtte og åbenhed over for socialt samvær forbedre den mentale og fysiske sundhed.
Så næste gang du tager dig tid til en kop kaffe med en ven, skal du vide, at du ikke bare socialiserer, men også investerer i din egen levetid. For når alt kommer til alt, handler sund aldring ikke kun om kroppen, men om de varme menneskelige relationer, der holder os i live, unge og nærværende.
Siden er ikke sikker! Alle dine data er i fare: adgangskoder, browserhistorik, personlige fotos, bankkort og andre personlige data vil blive brugt af angribere.
